¿Transición verde o dependencia renovada? Modelos de gestión del litio en el triángulo del litio sudamericano

Resumen

Argentina, Bolivia y Chile, conocidos como el Triángulo del Litio, concentran más del 60 % de las reservas mundiales de litio, mineral esencial para las baterías de la electromovilidad y el almacenamiento de energías renovables. Este auge ha situado a la región en el centro de una disputa geopolítica entre Estados Unidos, China y la Unión Europea. También reabre una pregunta histórica: ¿la transición energética global transforma o reproduce el patrón extractivista y de dependencia de América Latina? Esta investigación se propone analizar en qué medida los modelos nacionales de gestión del litio transforman o reproducen las dinámicas históricas de extractivismo y dependencia. Para ello caracteriza las estrategias de explotación e industrialización, examina el papel del Estado y de los actores internacionales, y evalúa la posición de cada país en la cadena global de valor y sus implicaciones socio-ambientales. El estudio articula la teoría de la dependencia, los debates sobre extractivismo y extractivismo verde (en particular el «Consenso de la Descarbonización») y los enfoques de cadenas globales de valor. Asimismo, la investigación adopta un enfoque cualitativo, descriptivo y comparativo, con un diseño de estudio de casos múltiples. Los tres países son las unidades de análisis, seleccionados porque representan modelos institucionales diferenciados. La técnica principal es la revisión documental de un corpus proyectado de 60 a 80 documentos publicados entre 2013 y 2026: literatura académica, normativa nacional, informes técnicos y estadísticos de organismos internacionales, y prensa especializada. La información se codifica en una matriz operacional con cinco categorías: estrategias de explotación, actores estatales e internacionales, valor agregado, impactos socio-ambientales, y dependencia o soberanía. La triangulación de fuentes permite mitigar las diferencias de calidad y actualidad de la información disponible. La revisión inicial identifica tres modelos: una asociación público-privada en Chile, un esquema descentralizado y abierto al capital extranjero en Argentina, y un monopolio estatal en Bolivia. Ninguno de los tres produce celdas ni baterías a escala industrial, y China concentra cerca del 70 % del refinado mundial. La extracción en salares genera, además, presión sobre el recurso hídrico y tensiones con comunidades indígenas. Como hipótesis de trabajo, el auge parece reproducir en lo esencial la inserción primario-exportadora, con matices en el grado de captura estatal de la renta. El caso chileno sugiere que existen márgenes para renegociar los términos de esa inserción. Finalmente, se prevé una caracterización comparable de los tres modelos, un mapa de actores estatales y corporativos, una evaluación de los impactos socio-ambientales y una matriz comparativa que determine si cada modelo transforma o perpetúa la dependencia. Estos resultados buscan aportar al debate académico sobre extractivismo verde y a la discusión de políticas públicas sobre soberanía y renta minera.